Hyvä juhlaväki, arvoisat asukkaat, omaiset, ystävät ja työyhteisön jäsenet,

on suuri ilo ja kunnia saada olla täällä tänään Iso-Heikissä juhlistamassa vanhustenviikkoa.  Tämä juhla on tärkeä muistutus siitä, että vaikka vuodet vaihtuvat ja arki kulkee omaa tahtiaan, on aina syytä pysähtyä, juhlia ja olla yhdessä. On sanottu, että talon voi rakentaa, mutta kodin luovat sen ihmiset.

On tärkeää muistaa, että yhteisö ei synny itsestään. Se syntyy jokaisen ihmisen teoista ja valinnoista. Yhteys ihmisten välille voi syntyä varsin pienillä asioilla. Se voi olla kiitos sana tuntemattomalle, rohkaisun sana haasteellisessa tilanteessa oleville tai lämmin hymy kanssakulkijalle.

Vanhustenviikon juhlan teemana on tänä vuonna Onni löytyy yhteisöstä. Mahtaakohan olla toista yhtä tavoiteltua asiaa kuin onni ja onnellisuus. Onni on kuitenkin erikoinen asia: sitä ei voi suoraan tavoitella, vaan se syntyy usein sivutuotteena. Useat ihmiset elävät sitkun maailmassa.. sitkun sitkun sitkun. Sitten olen onnellinen, hetken kunnes kurkottelen jo seuraavaa hetkeä.

Usein se onnellisuus löytyy elämän pienistä ja arkisista hetkistä – ystävän naurusta, lapsenlapsen halauksesta, hymystä, yhteisestä kahvihetkestä tai laulusta. Tiedämme myös, että onnellisuutta voi olla vaikea löytää elämän haastavina aikoina. Silloin yhteisön merkitys korostuu. Ihminen ei ole luotu elämään yksin, vaan jokaisella meistä on kaipuu tulla rakastetuksi, nähdyksi ja kuulluksi. Juuri siksi yhteisöllä on niin valtava merkitys: se antaa tunteen, että olemme osa jotakin suurempaa ja että elämällämme on merkitystä.

Iso-Heikki on tästä hieno esimerkki. Tämä ei ole vain talo, vaan koti. Kodissa saamme olla omia itsejämme – vahvuuksinemme ja heikkouksinemme. Iso-Heikki on paikka, jossa eletään tätä kokonaisuutta yhdessä. Täällä on lupa jakaa omia tarinoitaan ja löytää lohtua toisten kokemuksista. Täällä voi kokea, että vaikka elämä on muuttunut ja ihminen ikääntyy, elämä ei menetä arvoaan. Kodissa voimme luottaa siihen, että meistä välitetään. Ja juuri täällä, yhteisössä, yksinäisyys murtuu kun kuulen äänen; ”Mitä sinulle kuuluu tänään?”.

Toisen aitoa kohtaamista ja kuulemista kun ei voi korvata millään. Oi kuinka me suomalaiset tätä tarvitsemmekaan!

Elämä ei koskaan ole yksiviivainen. Se on kudelma iloa ja surua, voimaa ja haurautta, menneitä muistoja ja tulevia toiveita. Ikä tuo mukanaan viisautta ja näköalaa, mutta myös kaipuuta tukeen ja turvaan. Kun nämä kaikki puolet saavat tulla näkyviksi, ihminen voi elää täyttä elämää – myös ja ehkä erityisesti vanhemmalla iällä.

Hyvät ystävät,

Vanhustenviikko antaa meille mahdollisuuden pysähtyä kiittämään ikäihmisiä. Teidän sukupolvenne työ, valinnat ja uhraukset ovat rakentaneet sen Suomen, jossa me nuoremmat tänään elämme. Teillä on sellaista syvää viisautta, jota soisi nuoremman sukupolven kuulevan. Voi kuinka monet kysymykset minultakin jäi kysymättä omilta isovanhemmiltani. Jokainen kohtaaminen, jokainen ystävällinen sana ja jokainen yhdessä jaettu hetki on kiitos, jota voimme osoittaa arjessa.

Sellainen yhteiskunta, joka pitää huolta ikääntyneistä, huolehtii heikommista ja arvostaa jokaisen ihmiselämän ainutlaatuisuutta, on vahva ja kestävä. Iso-Heikki on konkreettinen esimerkki tästä arvopohjasta: täällä jokainen on tärkeä, jokainen saa olla arvostettu, jokainen saa tulla kokonaisvaltaisesti kohdatuksi.

Betania-säätiön tausta kristillisissä arvoissa antaa vahvan perustan Iso-Heikin arjelle. Kuin on antanut koko länsimaiselle yhteiskuntajärjestelmällekin. Lähimmäisenrakkaus, välittäminen, oikeudenmukaisuus ja ihmisarvon kunnioittaminen eivät ole vain kirkon arvoja – ne ovat koko yhteiskunnan kantavia periaatteita. Ne tekevät meistä vahvoja myös epävarmuuden ja maailman myrskyjen keskellä. Ne luovat myös merkityksellisyyttä, toivoa turvaa, lohtuakin.

Elämänkokemus opettaa meille myös sen, että elämää ei voi hallita täydellisesti. Jokainen päivä tuo tullessaan jotakin uutta – joskus iloa, joskus murhetta.

Mutta kun nämä hetket jaetaan yhdessä, ne muuttuvat kevyemmiksi kantaa ja rikkaammiksi elää.

Siksi on niin tärkeää, että yhteisö ei synny vain rakenteista, vaan jokaisen ihmisen teoista ja valinnoista. Niillä rakennetaan siltoja ihmisten sydämien välille. Ihmisten välinen yhteys ja välittäminen voivat taklata niin paljon elämän muusta kivusta ja vaivasta.

Haluan tässä yhteydessä lausua sydämelliset kiitokset kaikille, jotka tekevät Iso-Heikin arjesta arvokasta: henkilökunnalle, joka sitoutuneesti ja sydämellä huolehtii asukkaiden hyvinvoinnista sekä arjesta, asukkaille, jotka luovat taloon elämää ja väriä; omaisille ja ystäville, jotka tuette ja olette läsnä; sekä vapaaehtoisille ja yhteistyökumppaneille, jotka rikastutatte yhteisöä. Te kaikki yhdessä olette se syy, miksi tämä paikka ei ole vain talo, vaan todellinen koti.

Hyvät juhlaväki,

onni ei ole jotakin, mitä voi ostaa tai varastoida. Onni syntyy yhteydestä toisiin ihmisiin. Tänään, kun juhlimme vanhustenviikkoa täällä Iso-Heikissä, juhlimme tätä suurta totuutta: onni löytyy yhteisöstä.

Toivotan teille kaikille iloa, voimaa, siunausta ja lämpöä tähän juhlapäivään ja tuleviin hetkiin. Pidetään huolta siitä, että Iso-Heikki säilyy kodikkaana ja vahvana yhteisönä, jossa jokainen saa tuntea olevansa arvokas ja rakastettu.

Puhe on pidetty 6.10.2025 Betania -säätiön Iso-Heikin palvelutalon vanhustenviikon juhlassa